Aiden Waits, een jonge rechercheur met persoonlijke problemen, is door zijn superieuren geschorst wegens ontvreemding van bewijsmateriaal. Een parlementslid, David Rossiter, benadert hem met het verzoek zijn zeventienjarige dochter Isabelle op te sporen, die van huis weggelopen is. Zij verkeert nu in een milieu van drugs, seks, geweld en misdaad. De zaak heeft wellicht raakvlakken met een vrouw, Joanna Greenlaw, die tien jaar daarvoor spoorloos verdwenen is. Op indirecte wijze houdt Aidan Waits contact met enkele andere rechercheurs. Hij raakt in allerlei chaotische situaties terecht, waarbij twijfelachtige relaties met vrouwen ook een rol spelen. En wordt Joanna Greenlaw gevonden? Dit debuut van de auteur die opgroeide rond Manchester biedt meer dan alleen een detectiveverhaal: een indringend beeld van marginale figuren in een grote Engelse stad.